В принципе, любые стекла в окнах можно назвать «сберегающими энергию».

Раньше, как правило, в деревянной «столярке» использовались два (редко три) обычных силикатных стекла толщиной 3-4 мм. Такие окна имели сопротивление теплопередаче около 0,40 – 0,44 кв.м. град./Вт и позволяли сохранять тепло в жилых помещениях и общественных зданиях.

С появлением в России (начало 90-х годов прошлого века) в массовом количестве герметичных клееных стеклопакетов наряду с обычными силикатными стеклами стали применяться стекла со специальными низкоэмиссионными покрытиями. Сейчас под названием «энергосберегающее стекло» подразумеваются именно такие специальные стекла.

Это может быть И-стекло с «мягким напылением», чувствительное к атмосферной среде и всегда находящееся внутри стеклопакета. Это самое эффективное стекло в плане энергосбережения.

Может быть несколько менее эффективное, но гораздо более стойкое К-стекло с так называемым пиролизным покрытием, образующимся на поверхности обычного стекла при высоких температурах.

В принципе, энергосберегающим можно назвать и обычное стекло с наклеенной тонкой пленкой с низкоэмиссионным покрытием.