Производство любого стекла по любой технологии формования конечного продукта начинается со стекловаренной печи. Такая печь предназначена для образования стекла из шихтовых материалов и подготовки стекольной массы для дальнейшего формования.

В стекловаренной печи шихта (сырьевые компоненты) нагревается (обычно до 1500—1600 °С), проходит стадия силикатообразования, взаимного растворения силикатов и остаточного кремнезёма, осветлени (обезгаживания). В результате образуется стекломасса, пригодная для формования изделий.

Стекловаренные печи могут быть циклического действия (горшковые и небольшие ванные) или для непрерывного процесса варки стекла.

Горшковые печи обычно вмещают до 16 сосудов из огнеупорных материалов (шамот, каолин, кварц) емкостью от 100 до 1000 кг.

В непрерывно действующих ванных печах осуществляется варка массовых промышленных стекол (листовое стекло, тарное и др.), вырабатываемых машинным способом. Непрерывность процесса обеспечивается зонированием длинной ванны. В одной зоне происходит варка стекла, в другой осветление и гомогенизация, в конце печи – зона выработки.

При производстве листового стекла непрерывно действующие ванные печи достигают весьма больших размеров – длина до 60м, , ширина до 10м и глубина до 1,5 м. Такая ванна может вмещать до 2,5 тыс. тонн стекломассы и обеспечивать производство 300 тонн и более стекла в сутки.