На сегодняшний день флоат-технология является наиболее совершенной в производстве листового стекла высокого качества. Эта технология была предложена английским изобретателем Пилкингтоном в середине XX века. Особенностью этого метода является то, что листовое стекло получают путем подачи (разлива) расплавленной стекольной массы на слой расплавленного металла.

Флоат-ванна заполнена расплавом олова и имеет защитную азотно-водородную атмосферу. Расплав стекла свободно растекается по поверхности расплавленного олова и за счет сил тяжести и поверхностного натяжения приобретает форму с чрезвычайно плоскими и параллельными поверхностями.

Для получения стекла необходимой толщины производится либо растягивание ленты стекла (для малых толщин), либо ограничение растекания стекла (для больших толщин). Cтекло растекается и в виде непрерывной ленты, плывет по поверхности расплавленного металла, затем снимается с него и направляется в печь отжига для снятия остаточных напряжений.

Как правило, листовое термополированное стекло имеет толщину от 3 до 19 мм.

Известны несколько модификаций технологии производства флоат-стекла. Способ фирмы «Пилкинггон, способ двухстадийного формования, разработанный Саратовским филиалом Государственного института стекла, способ производства флоат-стекла, разработанный фирмой «Пи-Пи-Джи Индастриз».

Основными производителями флоат-ванн являются

• ОАО «Стекломаш» (Россия, г.Орел)
• ОАО «Ижорский завод» (Россия, Ленинградская обл.)
• Фирма (GB — St Helens, Англия)
• Фирма (Brussel, Бельгия)
• Фирма (SA L-4940 Bascharage, Люксенбург)
• Фирма (В-1170 Bruxelles, Бельгия)